Lokales Restaurant heißt Roboter-„Server“ willkommen

Anwohner, die diese Woche bei Antigua's in El Dorado vorbeigeschaut haben, haben möglicherweise einen interessanten neuen Mitarbeiter bemerkt, der ihren Kellner begleitet.

Anfang dieser Woche begrüßte das Restaurant einen neuen Roboterserver, der bei der Essenslieferung an die Gäste hilft. Bewaffnet mit einer Reihe von Sensoren und einem Stapel Tabletts – und der Fähigkeit, unter anderem „Entschuldigung“ zu Formen zu sagen, die er als Menschen erkennt – hat der Roboter, von den Mitarbeitern Chacha genannt, bereits Eindruck gemacht.

„Gestern kamen die Kunden, als ein Kellner mit ihrem Essen kam und ihr Tablett fragte: ‚Wo ist der Roboter?‘“, sagte Lili Sanchez, Managerin von Antigua.

Sanchez sagte, die Restaurantleitung habe den Roboter auf einer Tagung zum Thema Restauranttechnologie gesehen. Der Roboter wurde von Bear Robotics entwickelt und zum Teil gekauft, um das Gehen und Tragen von mit Tellern beladenen Tabletts zu erleichtern, die Kellner leisten, sagte Sanchez. Laut ihrer Website nennt Bear Robotics das Produkt Servi Plus. Laut Sanchez hätten einige Kellner bereits ihre Wertschätzung dafür zum Ausdruck gebracht, dass sie während ihrer Schicht weitaus weniger Tabletts von der Küche zu den Tischen schleppen müssten.

„Uns gefällt es wirklich, es hilft sehr … Viele der Kellner arbeiten hier schon sehr lange und arbeiten doppelt. Es ist ein langer Weg, mit einem Tablett zu laufen. Also, obwohl sie die Teller reichen müssen.“ Für die Kunden müssen sie nicht so viel Gewicht tragen“, sagte sie.

Um Chacha zu nutzen, legen die Kellner einfach das Essen darauf und wählen über eine große Touchscreen-Oberfläche die Tische aus, an die es gehen soll. Es kann so programmiert werden, dass es mehrere Tische mit Essen besucht und in die Küche zurückkehrt, sobald die festgelegten Aufgaben erledigt sind.

Sanchez sagte, sie habe von Bear Robotics erfahren, dass Antigua's das erste Restaurant außerhalb der West- und Ostküste der USA sei, das einen Servi bei ihnen gekauft habe.

Eine häufige und berechtigte Sorge in Bezug auf Robotik und Automatisierung in verschiedenen Branchen ist natürlich, dass Technologie den Menschen Arbeitsplätze wegnimmt. Sanchez sagte, dass sie den Neuzugang des Restaurants jedoch eher als Werkzeug und nicht als etwas betrachte, das einen menschlichen Arbeiter ersetzt.

„Ich glaube nicht, dass das Ersetzen von irgendjemandem oder irgendjemandem einen Jobverlust bedeutet. Besonders in der Lebensmittelindustrie – ich bin seit etwa 20 Jahren hier – und Restaurants sind nie voll besetzt, sondern immer unterbesetzt … Wir.“ „Wir ersetzen niemanden – es ist nur ein Hilfsmittel“, sagte sie.

Der größte Eindruck, den Sanchez bislang jedoch gemacht hat, ist bei den Kunden, insbesondere bei den jüngeren und älteren Enden des Spektrums.

„Alle Kinder, wenn sie kommen und es sehen, sagen ‚Wow‘ und gehen hinter dem Roboter her … Und auch wenn er selbst keine Türen öffnen oder Teller bringen kann, ist es trotzdem cool, dass wir diese Technologie haben“, sagt Sanchez sagte.

Sie fügte hinzu, dass sie mit mehreren älteren Kunden über ihre Gedanken zu Chacha gesprochen habe.

„Ein Kommentar, der mir sehr gut gefallen hat, war: ‚Ich hätte nie gedacht, dass ich in dieser Ära leben würde‘“, fuhr Sanchez fort

Die Investition in Chacha sei, so Sanchez, sowohl ein Versuch gewesen, die Abläufe im Restaurant effizienter zu gestalten, als auch ein Marketingspiel, das die Aufmerksamkeit der Kunden und der Gemeinde auf sich ziehen und etwas Neues in die Stadt bringen solle. Bisher scheint es an allen Fronten zu funktionieren.

„Es ist einfach cool, darüber nachzudenken – ich ging in ein Restaurant und ein Roboter lieferte meine Enchiladas. Deshalb wollten wir [dieses] ausprobieren“, sagte Sanchez.

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