Aus recycelten Schnupftabakdosen können neue Produkte werden

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Der für die Herstellung von Schnupftabakdosen verwendete Kunststoff ist Polypropylen, auch bekannt als PP-Kunststoff, einer der am häufigsten in Konsumgütern verwendeten Kunststoffe.

Dadurch lassen sich Schnupftabakdosen relativ einfach recyceln, um daraus neue Produkte herzustellen.

Forscher von SINTEF suchen nun nach Möglichkeiten, diesen kleinen Kisten einen nachhaltigeren und möglicherweise zirkuläreren Lebenszyklus zu verleihen.

Ziel des neuen Projekts ist es, zu verhindern, dass leere Schnupftabakdosen aus Plastik als Müll behandelt werden und letztendlich unsere Parks verunreinigen und die Meere verschmutzen.

Forscher haben eine Reihe von Laborexperimenten durchgeführt, bei denen der recycelte Kunststoff zunächst geschmolzen und anschließend auf seine Festigkeit getestet wurde. Sie haben die Arten neuer Produkte untersucht, zu denen der Kunststoff verarbeitet werden kann, und den Reinheitsgrad ermittelt, der erforderlich ist, damit er für das Recycling geeignet ist.

Je weniger Papier die Kunststoffboxen bedecken, desto reiner ist der recycelte Kunststoff und desto größer ist die Verfügbarkeit für eine größere Vielfalt an neuen Produkten.

Kunststoff aus den saubersten recycelten Kartons könnte tatsächlich den neuen Kunststoff ersetzen, der heute für die meisten Produkte verwendet wird.

Kartons, die mit Papierresten verunreinigt sind, könnten sich als Rohstoff für Artikel wie Keile oder Bewehrungsabstandshalter im Baugewerbe eignen.

Es überrascht nicht, dass die Qualität des recycelten Kunststoffs etwas schlechter war als die einer neuen Schnupftabakdose, der Unterschied war jedoch so gering, dass er kaum wahrnehmbar war, sofern als Rohmaterial unbelastete Dosen verwendet wurden.

Bei den am stärksten verunreinigten Kartons handelte es sich um Kunststoffe mit anderen Eigenschaften. Es ließ sich beispielsweise weniger leicht formen und war daher nicht für Produkte geeignet, die dünnen Kunststoff erforderten, wie etwa Verpackungen.

„Es gibt jedoch viele Anwendungen für diese gröberen Kunststoffe. Sie können in Produkten wie geformten Möbeln oder anderen großen Gegenständen verwendet werden“, sagt Ole Vidar Lyngstad.

Er ist wissenschaftlicher Mitarbeiter bei SINTEF.

„Es muss Sache des Herstellers sein, die Qualität auf der Grundlage dessen auszuwählen, was für das betreffende Produkt als angemessen angesehen wird“, sagt er.

Ausreichende Qualität ist der wichtigste Faktor, den wir bei der Beurteilung der Rentabilität des Kunststoffrecyclings berücksichtigen müssen. Wenn die Qualität deutlich abnimmt, wird sich das Recycling einfach nicht mehr lohnen.

Laut Forschern kann Schnupftabakdosenkunststoff, wenn er von hoher Qualität ist, viele Male recycelt werden, wenn Stabilisatoren hinzugefügt werden, bevor die Qualität erheblich abnimmt.

Dennoch ist die Einrichtung eines Pfandsystems und die Wiederverwertung gebrauchter Schnupftabakdosen zu neuen Schnupftabakdosen das mit Abstand umweltfreundlichste, was wir tun können.

Dies ist jedoch in der EU nicht zulässig, da dort die Lebensmittelsicherheitsrichtlinien insbesondere auf den thermoplastischen Kunststoff PET (Polyethylenterephthalat) abzielen, der in Getränkeflaschen der Standard ist.

Laut Lyngstad können die Richtlinien nicht auf Schnupftabakdosen übertragen werden.

Gesammelte Schnupftabakdosen können eine wichtige Quelle für einen einheitlichen Kunststoffrohstoff darstellen, der auf dem Recyclingmarkt einen hohen Wert hat, da er sich leicht in Produkten mit hohen Qualitätsansprüchen verwenden lässt.

Eine hohe Qualität erfordert jedoch, dass der Kunststoff frei von Papierverunreinigungen ist.

Das Entfernen des Papiers ist ein relativ ressourcenintensiver Vorgang, da es sich nur schwer abwaschen lässt. Aus diesem Grund prüft der Hersteller Swedish Match alternative Verpackungen, die PP-Kunststoff anstelle von Papier verwenden. Dies scheint die beste Option zu sein, wenn es darum geht, ein gewinnbringendes Recycling von Schnupftabakdosen aus Kunststoff sicherzustellen.

Im Hinblick auf das Recycling wäre es ein guter Anfang, das Papier aus allen Kunststoffverpackungen zu entfernen. Laut Forschern wird dadurch ein großes Verschmutzungsproblem aus dem Kunststoffkreislauf beseitigt.

Von diesem Wissen wird die gesamte Verpackungsindustrie profitieren.

Dies ist Teil eines Gemeinschaftsprojekts mit dem schwedischen Schnupftabakhersteller Swedish Match und dem Kunststoffrecyclingunternehmen Norwegian Trash. Letztere kontaktierten SINTEF zunächst im Rahmen ihrer Suche nach alternativen Lösungen für den Produktlebenszyklus.

Norwegian Trash hat sich bisher auf das Recycling von Kunststoffen konzentriert, die in der Meeresumwelt entsorgt werden. Das Unternehmen entstand ursprünglich als Spin-off eines Umweltkollektivs namens Nordic Ocean Watch (NOW), das Projekte zur Müllbeseitigung an der Küste organisiert.

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