Der Guard der Denver Nuggets, Bruce Brown, trifft bei Fossil Trace groß

Hinweis: Diese Geschichte erscheint in der Juni-Ausgabe des Mile High Sports Magazine. Geschichte von Doug Ottewill, Interview von Alexis Perry.

Das Problem mit einem gedruckten Produkt, insbesondere im Zeitalter blitzschneller digitaler Medien, ist…

… Das

… es ist

… sooooo

… Verdammt

… langsamwww.

Wenn Sie dies lesen, wird Bruce Brown, der Guard der Denver Nuggets, wahrscheinlich eines von zwei Dingen sein:

Ein NBA-Champion.

Oder Golfen.

Wenn Sie ein Wettende sind, wie es heutzutage die meisten Sportfans sind, könnte eine noch klügere Wette die Kombiwette sein – wie bei Bruce Brown könnte beides sein.

Am Morgen vor Spiel 6 der Western Conference Semifinals, nur wenige Stunden bevor sie gegen die Suns antreten würden, hatten die Denver Nuggets in Las Vegas die besten Chancen, eine NBA-Meisterschaft zu gewinnen. Diese Chancen verbesserten sich am 22. Mai sogar noch mehr, nachdem die Nuggets die Lakers im Finale der Western Conference besiegten. In ihrer Geschichte waren die Nuggets noch nie so spät in den Playoffs der Favorit auf den Sieg. Ein wichtiger Grund, warum die Chancen jetzt zu ihren Gunsten stehen? Bruce Brown, ein Name, den nur wenige Nuggets-Fans noch vor neun Monaten kannten.

Und warum sollten sie?

Brown verbrachte die ersten vier Jahre seiner NBA-Karriere in der Eastern Conference und spielte zunächst für die im Keller beheimateten Pistons und dann in Brooklyn im Schatten von Kevin Durant, Kyrie Irving und James Harden. Er startete sporadisch und erzielte in einer Saison nie mehr als durchschnittlich 9 Punkte pro Spiel. Rückblickend scheint es, als ob weder die Pistons noch die Nets wussten, was sie an Brown hatten oder wie sie ihn einsetzen sollten. In sieben Spielen seiner Karriere gegen die Nuggets erzielte er nur in vier davon Punkte, es besteht also eine gute Chance, dass Sie ihn nicht bemerkt haben, selbst wenn Sie zugeschaut haben. Wenn Sie das Spiel Nuggets-Pistons am 2. Februar 2020 zufällig gesehen haben, erinnern Sie sich vielleicht an Browns 19-Punkte-Leistung, die den Pistons auf dem 13. Platz zu einem unwahrscheinlichen Sieg über Denver verhalf. Andererseits ging fast alles, was in dieser Saison passiert war, verloren, als die Welt einen Monat nach dem wohl besten Spiel in Browns Karriere bis zu diesem Zeitpunkt zusammenbrach.

Irgendwann bemerkte ihn jemand in Denver. General Manager Calvin Booth, Cheftrainer Michael Malone, ein Scout, ein Spieler, irgendjemand.

Und Gott sei Dank haben sie es getan. Brown wurde letzten Sommer von Denver zu einem Zweijahresvertrag verpflichtet, der etwa 6,5 ​​Millionen US-Dollar pro Jahr einbrachte, eine Investition, die sich seitdem enorm auszahlt. Während der regulären Saison erzielte Brown durchschnittlich 11,5 Punkte, 4,1 Rebounds und 3,4 Assists, während er 28,5 Minuten pro Spiel spielte. Das sind nicht unbedingt atemberaubende Zahlen, aber wenn man bedenkt, dass sein Name im selben Kader stand wie der zweifache MVP Nikola Jokić, der angehende Superstar Jamal Murray, der überragende Aaron Gordon und der potenziell exponentiell talentierte Michael Porter Jr ., Brown hat es irgendwie geschafft, aufzufallen – und sogar aufzufallen. Vielleicht mehr als alles andere erwies sich Brown im Laufe der Saison als hartnäckiger und vielseitiger Verteidiger, als Perimeterstopper, wie ihn Denver seit Dahntay Jones nicht mehr gesehen hat.

Kurz gesagt, Brown wurde schnell zu einem Spieler, dem Malone vertrauen konnte, und als die Playoffs begannen, zeigte sich das Vertrauen des Trainers in seine hartnäckige Defensive voll und ganz.

Aber Brown spielte (oder spielt immer noch) mehr als nur Verteidigung. Gegen die Timberwolves in der ersten Runde erzielte er in den Spielen 1 und 5 14 Punkte, beide Siege. Nur in Spiel 2, das die Nuggets dennoch gewannen, gelang es ihm nicht, zweistellig zu werden. Noch wichtiger war, dass ihm oft die wenig beneidenswerte Aufgabe übertragen wurde, den All-Star-Guard Anthony Edwards zu kontrollieren.

Gegen die Suns in Runde 2 erhielt Brown eine ähnliche Aufgabe, indem er Devin Booker bewachte. Zeitweise war er sogar seinem ehemaligen Teamkollegen Durant überlegen – er musste 6 Zoll und 40 Pfund aufgeben, hatte aber nie einen einfachen Weg zum Korb. Da es in der Serie jeweils zwei Spiele unentschieden gab, erzielte Brown in Spiel 5 25 Punkte für die Suns. In Spiel 6 weinte Booker schließlich und erzielte nur 12 Punkte, nachdem Brown und Kentavious Caldwell-Pope ständig belästigt wurden.

Spiel 1 der Western Conference Finals war ein Zeichen für die Zukunft, da Brown auch gegen die Lakers von entscheidender Bedeutung war. In diesem Spiel war er einer von sechs Nuggets im zweistelligen Bereich und erzielte beachtliche 16 Punkte, zwei davon erzielte er durch einen den Ball (also die Arena) zerschmetternden Dunk. Der Lakers-Guard D'Angelo Russell, der oft die Aufgabe hatte, Brown aufzuhalten, war kaum erfolgreich. Nach dem Spiel sagte Brown über Russell: „Er ist nicht der beste Verteidiger, aber er versucht es auf jeden Fall.“ Die Nuggets besiegten natürlich die Lakers. Unterdessen konnte Russell nur 8,3 Punkte pro Spiel erzielen und konnte in der Verteidigung absolut niemanden stoppen; Brown war offensichtlich in seinen Kopf eingedrungen.

Zum Zeitpunkt der Drucklegung warteten Brown und die Nuggets sehnsüchtig auf ihre erste Reise zu den NBA-Finals.

Der einzige Vorbehalt an der brillanten Übernahme von Brown besteht darin, dass er eine Spieleroption hat, die er nach den Playoffs ausüben muss. Wir werden später darauf zurückkommen, aber genießen Sie vorerst einfach die Tatsache, dass Bruce Brown ein Nugget für die unbestreitbar beste Saison in der Geschichte der Franchise war.

Genießen Sie auch die Tatsache, dass Brown fünf Tage vor Beginn der NBA-Playoffs für die Nuggets und etwa drei Stunden vor einer obligatorischen Teamveranstaltung in der Ball Arena spielt ...

…Golf.

Mit uns.

Im Fossil Trace Golf Club in Golden.

Und es spielt verdammt gut, könnten wir hinzufügen.

**

(Randy Parietti)

Bevor jedoch jemand den glorreichen ersten Abschlag bei Fossil Trace abschlägt, muss das oben erwähnte – etwas bizarre – Szenario in den richtigen Kontext gerückt werden. Viele aktuelle oder ehemalige Athleten und Trainer haben sich freundlicherweise bereit erklärt, für eine Story mit jemandem bei Mile High Sports Golf zu spielen.

Viele weitere haben abgelehnt.

Vielleicht sind wir es. Aber wahrscheinlicher ist, dass es eine Antwort ist, die einigermaßen konsequent auftaucht: „Jetzt ist kein guter Zeitpunkt. Golf zu spielen sieht jetzt nicht gut aus.“

Wir würden niemals Namen nennen – oder Teams –, aber wenn man eine Einladung zum Golfen erhält, ist man sich einig, dass man auf dem Golfplatz nicht herumalbern muss, wenn sich ein Profisportler mitten in einer Saison oder, noch ernster, in den Playoffs befindet Es ist nicht genau das, was Fans sehen oder Organisationen offen zur Schau stellen wollen. Wenn ein Team oder ein Spieler gerade erst aus den Playoffs ausgeschieden ist oder noch nicht einmal eine Einladung zur Nachsaison erhalten hat, sieht es noch schlimmer aus, Golf zu spielen. Fans und vielleicht sogar Profisportteams bevorzugen die Vorstellung, dass ihre Lieblingssportler nach Siegen ins Fitnessstudio gehen und nach Niederlagen Trübsal blasen (und ins Fitnessstudio gehen). Bezahlte Sportler dürfen sich nur auf Spiele, gute Leistungen und das Filmstudium konzentrieren. Wenn sie gewinnen, liegt das daran, dass sie so fit sind, dass sie keine Zeit für unsinnige Hobbys wie Golf haben. Wenn sie verlieren, sollten sie sich damit abfinden, die Fehler ihrer Leistung wiedergutzumachen – nicht ihres Rückschwungs, ihres kurzen Spiels oder ihres Lag-Puttings. Erst wenn ein Titel gewonnen ist, darf der Sportler Spaß haben. Bis zu diesem Zeitpunkt können sie sicherlich keine normalen, angenehmen menschlichen Aktivitäten ausüben.

Zur Klarstellung: Wir schließen uns dieser Denkweise nicht an.

Und Bruce Brown auch nicht, der unsere Einladung nicht abgelehnt hat. Und wenn ja, dann nur, weil er bereits woanders eine Startzeit gebucht hatte.

Wenn er nicht gerade Basketball spielt, spielt er Golf. Jederzeit. Die ganze Zeit. Und es tut ihm nicht leid.

„Ich denke, dass andere Leute andere Dinge tun, und Golf ist mein sicherer Hafen – besonders während der Playoffs“, sagt Brown. „Wenn es schön ist, werde ich buchstäblich jeden Tag spielen. Auch wenn ich beim Training bin, werde ich es einplanen. Wenn das Training beispielsweise um 12 Uhr fertig ist, plane ich eine Startzeit für 1:30 ein.“

Oh, ihr besorgten Nuggets-Fans, keine Angst. Machen Sie sich kaum Sorgen um Browns Fähigkeit, während eines NBA-Spiels ungewöhnlich viel Energie aufzubringen, selbst nachdem er in dieser Woche 36 Löcher gespielt hat. Genau das hat er die ganze Saison über für die Nuggets getan. Ein Blick auf seine Waden zeigt, dass Browns Körperfettanteil etwa in der Nähe eines Eagle-Scores bei einem Par 4 liegt. Brown kann das den ganzen Tag schaffen.

„Golf ist genau das, was Bruce Brown ausmacht“, sagt Alexis Perry, der den Auftrag erhalten hat, an diesem perfekten Apriltag mit ihm zu spielen.

Als jemand, der Golf auch als Therapie betrachtet, versteht Perry das. Sie wird sich Browns Wagen teilen, Schlag für Schlag und Widerhaken für Widerhaken. Scheiße reden ist etwas, was beide sehr gut können, also sollte die Paarung funktionieren.

Golf ist, wie es für jeden gilt, demütigend. Vor einer jubelnden, ausverkauften Menge an der Freiwurflinie stehen und nur noch wenige Sekunden auf der Uhr zwei spielentscheidende Freiwürfe erzielen? Das ist nichts für Brown. Einen 10-Fuß-Putt schlagen, um ein Golfspiel zu gewinnen? Das ist Druck.

„Der 10-Fuß-Putt ist sicherlich schwieriger“, sagt Brown zu Perry. „Es ist lustig, denn wenn ich alleine vom Abschlag schlage, treffe ich ihn ganz gut. Aber wenn die Leute erst einmal zuschauen, schlage ich wahrscheinlich ein paar davon ab.“

Es ist okay. Dort wird sein Brot nicht mit Butter bestreut. Wie jeder Profisportler ist er jedoch ein Wettkämpfer. Sicherer Hafen oder nicht, Golf ist nicht nur eine Therapie zwischen den Basketballspielen. Es ist eine Suche, eine Mission, in einem weiteren sportlichen Unterfangen gut zu sein. Beobachten Sie einfach seinen Schwungweg oder seine Berührungen auf den Grüns, und es ist offensichtlich, dass alle Werkzeuge vorhanden sind; ein Athlet ist ein Athlet.

„Ich mache einen Drei-Putt, wie der übliche Amateurgolfer“, sagt er. „Aber das ist definitiv noch in Arbeit. Ich denke, daran muss ich arbeiten – vor allem geht es ums Putten.“

Perry schnüffelt noch ein bisschen weiter und hofft, dass Brown dabei hilft, sein Golfspiel besser zu definieren, auch wenn es sich vor ihren Augen eindrucksvoll entfaltet. Da Brown erst vor drei Jahren mit dem Spiel begonnen hat, beherrscht er das „Great and Frustrating Game“ der Schotten außergewöhnlich gut. Er möchte nicht mit seinem Golfspiel prahlen.

„Was für Clubs spielst du?“ fragt Perry.

„Ich habe TaylorMade P790“, sagt er. „Sie sind einen Zentimeter länger. Und ich habe einen Ping-Treiber.“

Ein guter Golfschlag ist, ähnlich wie ein guter Springer, das Produkt von Wiederholung und letztendlich Vertrauen. Es gibt Zeiten, in denen Browns Golfspiel nicht ganz mit seinem Basketballspiel mithalten kann.

„Wenn ich mit meinem Pitching Wedge 150 % draußen bin, bin ich in fast 100 Prozent der Fälle dran“, sagt er, stellt aber schnell klar, dass er nicht prahlt, sondern nur differenziert. „Wenn ich 100 Yards entfernt bin, bin ich in Schwierigkeiten. Ich weiß nicht, was ich auf 100 Yards treffen werde. An einem Tag könnten es 60 sein, am nächsten Tag könnten es 56 sein. Don' Ich weiß es nicht.“

Er spielt mit seinem Fahrer einen Fade. „Aber das nimmt Distanz, was mir nicht gefällt“, sagt er. Sein zweitbester Schläger ist sein 4-Hybrid, der konstant etwa 230 Yards schafft.

Brown ist ein „großer TPC-Typ“, da die Mitgliedschaft für ihn gut funktioniert. In letzter Zeit spielt er am häufigsten TPC Colorado, aber das TPC-Modell eignet sich gut für einen Profisportler, der das Land bereist und unterwegs regelmäßig Ausfallzeiten hat. Bei dem Spiel bei Fossil Trace soll es eigentlich um Golf gehen – nicht um Basketball –, aber jemand aus dem Team fragt unschuldig, ob er eine Präferenz dafür hat, wen die an Nummer 1 gesetzten Nuggets in der Eröffnungsrunde der Playoffs ziehen werden. Denken Sie daran, dass dies alles fünf Tage nach dem Nachsaison-Auftakt der Nuggets stattfindet. das 7-10-Miniturnier hat noch nicht einmal stattgefunden.

Seine Antwort ist sowohl ehrlich als auch lustig. Aus Basketball-Sicht ist es ihm völlig egal – oder zumindest wird er es uns nicht sagen.

„Ich würde wohl New Orleans sagen“, sagt er. „Ich liebe es, TPC Louisiana zu spielen.“

Ein Golfausflug in den Bayou war jedoch nicht vorgesehen, da die Nuggets stattdessen gegen die Timberwolves spielten.

Wenn man nicht bereits wüsste, wer Bruce Brown ist – und mehrere Golfer, die vorbeikommen, es wissen und ihm gern Glück in den Playoffs wünschen –, wäre es vielleicht nicht sofort ersichtlich, dass er ein professioneller Basketballspieler ist. Sein Gespräch mit Perry dreht sich selten um seinen Job.

Der selbsternannte „Masshole“ ist ein großer Fan des Bostoner Sports. Er ist dort aufgewachsen und verfolgt die Patriots, Red Sox und Bruins aufmerksam. Er ist verwirrt darüber, wie schlecht es den Red Sox im Moment geht. Ich kann es kaum erwarten zu sehen, wie die beste Eishockeymannschaft aller Zeiten – die Bruins – durch die Playoffs stürmen wird (Tut mir leid, Bruce, aber wenn wir nur gewusst hätten, wie schlecht diese gealtert wäre …). Weiß mit Sicherheit, dass Tom Brady der ZIEGE ist. Er merkt sich das alles praktisch unaufgefordert.

Und dann taucht Perry in einige seiner „anderen“ Interessen ein, von denen viele in Denver langsam zu Legenden geworden sind.

Im Grunde genommen ist Brown einfach ein guter alter Junge vom Land.

Das ist wirklich Ironie über Ironie. Er betreibt den urbansten Sport auf höchstem Niveau. Und er hat sein ganzes Leben in den größten Großstädten verbracht – Boston, Miami, Detroit, New York. Der alte Spitzname von Denver – eine „Kuhstadt“ – gilt im Vergleich jetzt auch für Brown.

Wie im Namen von Garth Brooks ist Bruce Brown auf der Überholspur, ein waschechter, Stetson tragender, mit Stiefeln fahrender „How-the-man-it-out-West“-Cowboy zu werden?

„Ich kann hier einfach ich selbst sein“, sagt er. „Ich denke, in diesen anderen Großstädten würde man mich wahrscheinlich ein bisschen komisch ansehen, wenn ich einen Cowboyhut trage und mich so schick mache. Hier passte es einfach super zu mir – ich liebe Country-Musik, ich liebe die ganze Atmosphäre.“

Wenn er darauf hinweisen muss, wo alles begann, wie es in vielen Geschichten der Fall ist, dann begann es mit einem Mädchen.

„Eine meiner ersten Freundinnen mochte Country wirklich“, sagt Brown. „Also, wissen Sie…“ Er war auch ein ausgezeichneter High-School-Baseballspieler. Sogar an der Ostküste ist Country-Musik oft die Wahl in einem Baseball-Umkleideraum. Eine gute Handvoll Walk-up-Songs bei Rockies-Spielen fühlen sich für Brown genau richtig an.

Dann ging er nach Nashville.

„Ich war im Jahr vor COVID zum CMA Fest in Nashville“, erklärt er. „Ich habe Luke Combs live gesehen und gesehen, wie sich jeder kleidete und wie sich jeder verhielt. Ich dachte: ‚Ich bin süchtig.‘“

Fun Fact: Bruce Brown hat einen Werbevertrag mit Stetson und erhält kostenlose Goodies von Carhartt, hat aber keinen NBA-Schuhvertrag.

Mit anderen Worten: Nike schickt ihm keine Kicks für Kicks. Abgesehen von ein paar Paar Kyries, die ihm Kyrie selbst in Brooklyn geschenkt hat, kauft Brown seine Basketballschuhe wie jeder Superstar oder Superstar im Fitnessstudio.

„Ich habe ein paar Stetson-Hüte. Ich habe einen Deal mit ihnen gemacht, um ein paar Hüte zu bekommen und ein paar Fotos zu machen. Ich habe bald ein Fotoshooting“, sagt er.

Im Januar besuchte er mit Katy Winge von Altitude die National Western Stock Show. Es ist ein unterhaltsames Stück, das sich jeder auf YouTube ansehen kann. Er nahm einen neuen Hut, bekam ein paar Ideen und stellte viele Fragen. Er war noch mehr süchtig. In der Nebensaison würde er gerne reiten, das Lassowerfen lernen und möglicherweise sogar ein paar Kälber brandmarken, so wie er es im Yellowstone gesehen hat.

Das muss allerdings alles warten.

**

(Randy Parietti)

Zuerst muss er diese Runde Golf beenden und zurück in die Arena eilen. Wenn er mehr Zeit hätte, könnte er den ganzen Tag auf diesen kreativen, von Jim Engh entworfenen Golfplatz im Colorado-Stil bestaunen, aber ausgerechnet Bruce Brown möchte nicht zu spät zur Arbeit kommen.

Und gleich danach – fünf Tage, um genau zu sein – wird er gebeten, einige der besten Guards der NBA im Auge zu behalten, hoffentlich bis zum allerletzten Tag der NBA-Saison 2022–23. Der Juni stand schon immer im Zeichen des Golfsports, aber dieses Jahr hat sich die Mission dahingehend verlagert, NBA-Champion zu werden. Für Brown heißt es jetzt gewinnen, später Golf.

Das einzig Traurige an dieser Geschichte ist, dass die Chance groß ist, dass dies Browns letzte Saison in Denver sein könnte. Trotz der Tatsache, dass er einen Zweijahresvertrag unterschrieben hat, hat Brown nach Saisonende eine Spieleroption. Die gute und die schlechte Nachricht ist, dass er bei den Nuggets so gut gespielt hat, dass er exponentiell mehr wert ist als die 6,8 Millionen Dollar, die er laut seinem aktuellen Vertrag erhalten würde.

„Angesichts seiner Spielweise wären die Teams verrückt, wenn sie ihm keinen größeren Vertrag geben würden, als er hier in Denver hat“, sagt Ryan Blackburn, Beatwriter bei Mile High Sports Nuggets. „Denver kann ihm gesetzlich nicht mehr als 40 Prozent Gehaltserhöhung anbieten, aber andere Teams könnten sein Gehalt verdoppeln.“

„Solange er keine Entscheidung trifft, die eindeutig (finanziell) nicht die beste für ihn ist, kann Denver nicht viel tun.“

Die Zeit wird es zeigen, aber ob er bei jeder Gelegenheit Golf spielte, Leuten wie Devin Booker, Anthony Edwards und D'Angelo Russell das Leben schwer machte oder versuchte, ein paar Karten für das Chris Stapleton-Konzert in Denver zu ergattern, das wird Brown wissen Ich werde in der nächsten Saison einige bedeutende Bankeinzahlungen tätigen. Im NBA-Lexikon bekam er eine Tasche. Um es als Cowboy auszudrücken: Er reitet mit der ganzen Beute in den Sonnenuntergang. Im Golfsport kann er es sich leisten, jede Strecke im Land so oft zu spielen, wie er möchte.

Niemand in dieser Vierergruppe weiß genau, wie diese Geschichte enden wird, als sie den Fahnenmast wieder in den Pokal auf dem Golfplatz Nr. 18 von Fossil Trace stellen – einem Golfplatz, der immer einen nicht ganz so subtilen Vorschlag macht, bald wiederzukommen.

Sollten Sie sich jedoch zufällig irgendwann im Juni bei einer Siegesparade wiederfinden – der ersten ihrer Art in Denver –, halten Sie Ausschau nach einem großen Kerl mit Cowboyhut. Er war ein großer Teil davon.

Doug Ottewill war Teil der ursprünglichen Gruppe, die Mile High Sports gründete. Seit 2002 ist er Miteigentümer und Herausgeber und die einzige Konstante des Unternehmens während seines 20-jährigen Bestehens. Als Sohn des ehemaligen CHSAA-Kommissars Bob Ottewill entwickelte sich bei Doug schon früh die Liebe zum Sport, als er als Pressesprecher bei Staatsturnieren der High School als Babysitter fungierte.

Doug Ottewill war Teil der ursprünglichen Gruppe, die Mile High Sports gründete. Seit 2002 ist er Miteigentümer und Herausgeber und seit 20 Jahren die einzige Konstante des Unternehmens. Als Sohn des ehemaligen CHSAA-Kommissars Bob Ottewill entwickelte sich bei Doug schon früh die Liebe zum Sport, als er als Pressesprecher bei Staatsturnieren der High School als Babysitter fungierte.