Der Kunstsammler Kenneth Montague über die Freude am Sammeln aufstrebender Künstler

Dr. Kenneth Montague – ein in Toronto ansässiger Zahnarzt, Kunstsammler und Gründungsdirektor der gemeinnützigen Kunstorganisation Wedge Curatorial Projects – hat eine tiefe Verbindung und Investition in afrikanische, kanadische und diasporische Kunst. Er verwaltet die Wedge Collection, eine der größten Privatsammlungen zeitgenössischer Kunst Kanadas mit Schwerpunkt auf der schwarzen Kultur. Während er und seine Familie sich auf den Einzug in ihr neues Zuhause im Herbst vorbereiten, erzählt Montague von den Ursprüngen seiner Faszination für die Kunstwelt und den Werken, die er gerne ausstellt.

KULTURIERT: Was zeichnet Ihrer Meinung nach die Kunstszene Torontos aus?

Kenneth Montague: Toronto ist eine Stadt der Einwanderer. Es verfügt über eine kulturelle Mischung, die in Kanada, sogar weltweit, ihresgleichen sucht. Es gibt eine reiche aufstrebende Kunstszene, in der karibische, afrikanische, asiatische und lateinamerikanische Künstler einzigartige Werke schaffen, die ihre hybriden Identitäten und Erfahrungen widerspiegeln. Und die Art Gallery of Ontario, deren Treuhänder ich bin, hat gerade eine große Erweiterung angekündigt, die bedeutende Ausstellungsflächen hinzufügen und unsere blühende Kunstszene weiter bereichern wird.

KULTURIERT: Wo beginnt die Geschichte Ihrer persönlichen Sammlung?

Montague: Ich bin auf der anderen Flussseite von Detroit in der südlichsten Stadt Kanadas geboren und aufgewachsen: Windsor, Ontario. Meine Eltern sind aus Jamaika ausgewandert und gehörten zu den ersten karibischen Einwanderern in dieser Gemeinde. Sie füllten unser Zuhause mit wunderschönen Kunstwerken, darunter einige von meinem verstorbenen Vater Spurgeon Montague, der Industriekunst lehrte und uns regelmäßig in öffentliche Galerien wie das Detroit Institute of Arts mitnahm. Ich erinnere mich, dass ich als Zehnjähriger James Van Der Zees Harlem-Renaissance-Fotografie „Paar in Waschbärmänteln“ (1932) an den Wänden dieses Raums gesehen habe und die Botschaft des schwarzen Stolzes sich in mein Gehirn eingebrannt hat. Als ich Anfang der 90er Jahre meine Zahnarztpraxis eröffnete und anfing, etwas Geld zu verdienen, wurde dieser Druck zu einem meiner ersten Kunstkäufe.

CULTURED: Wie würden Sie Ihre Sammlung charakterisieren?

Montague: Die Wedge Collection begann als kommerzielle Galerie in meiner Loft-Wohnung in der Innenstadt von Toronto. Es war ein keilförmiger Raum, in dem ich am Sonntagnachmittag Salons veranstaltete, der zu einem Treffpunkt für die örtliche Black-Arts-Community wurde. Es gab ein umfangreiches Ausstellungsprogramm, aus dem mit der Zeit meine gemeinnützige Organisation Wedge Curatorial Projects wurde. Ich habe immer ein paar Werke für mich erworben, aus denen sich die Wedge Collection entwickelte. Ich liebte Porträts, interessierte mich aber nie für Bilder der Unterdrückung. Vielmehr war ich motiviert, Werke zu sammeln, die dem Motto meines Vaters „Heben, während wir steigen“ folgten. Tatsächlich hat die Aperture Foundation „As We Rise“ als Titel für ein Fotobuch ausgewählt, in dem Werke aus meiner Sammlung gewürdigt werden. Eine dazugehörige Ausstellung tourt derzeit durch Nordamerika und wird im Juni im Peabody Essex Museum in der Nähe von Boston eröffnet.

KULTURIERT: Welche Faktoren berücksichtigen Sie bei der Erweiterung Ihrer Sammlung?

Montague: Mein Ethos bestand schon immer darin, aufstrebende Künstler zu unterstützen. Sie schätzen es, in eine aktive Sammlung aufgenommen zu werden, und ihre Arbeiten sind relativ erschwinglich. Ehrlich gesagt konnte ich meine Sammlung zusammenstellen, indem ich bei Künstlern kaufte, die gerade auf dem Vormarsch waren. Man muss konzentriert, informiert und strategisch sein, aber alles beginnt mit dem Aufbau von Beziehungen, indem man Galerien besucht und Ateliers besucht.

KULTURIERT: Haben Sie Favoriten in Ihrer Sammlung?

Montague: Any Number of Preoccupations, 2010, von Lynette Yiadom-Boakye ist eines der berühmtesten Gemälde der Künstlerin und ein beliebtes Werk in meiner Wedge-Sammlung. Es war mir eine Ehre, es in Lynettes Mid-Career-Retrospektive zu sehen, die von der Tate Britain organisiert wurde, aber ich freue mich sehr, es zurück zu haben. Das monumentale Foto „Sign“ (2003) des eritreisch-kanadischen Künstlers Dawit L. Petros ist nach wie vor eines meiner liebsten gesammelten Werke. Es bezieht sich auf Albrecht Dürers ikonisches Selbstporträt aus dem Jahr 1500, betrachtet das Thema jedoch als überlebensgroßen schwarzen Kanadier. Der Gesamteffekt ist ein Effekt von Entscheidungsfreiheit und Macht.

CULTURED: Gibt es ein Stück, das entkommen ist oder an das Sie noch denken?

Montague: Vor vielen Jahren erzählte mir Hank Willis Thomas, ein guter Freund und jemand, dessen Werke ich dankenswerterweise schon früh gesammelt habe, von einem aufstrebenden Künstler namens Toyin Ojih Odutola. Er zeigte mir einige ihrer frühen Werke, exquisite Bleistiftzeichnungen, die äußerst erschwinglich waren. Meine Reaktion war: Das sind wunderschöne Werke, aber hey, ich konzentriere mich auf die Fotografie ... also werde ich es versuchen. Großer Fehler, aber wir leben und lernen. Jetzt verstehe ich, dass es kraftvolle Kreationen in allen Formen gibt: Malerei, Zeichnung, Skulptur, Videoarbeiten und Fotografie.

CULTURED: Auf welchen Künstler freust du dich derzeit am meisten und warum?

Montague: Meine Frau und ich sind große Fans von Pamela Phatsimo Sunstrum, einer in Botswana geborenen und in Kanada aufgewachsenen Künstlerin. Nach langem Warten und Hoffen konnten wir endlich ein wunderschönes Gemälde, The Girls, 2020, erwerben, das in unserem neuen Zuhause ausgestellt wird. Später in diesem Jahr ziehen wir in ein jahrhundertealtes Haus im Arts-and-Crafts-Stil, das derzeit von der jamaikanisch-kanadischen Architektin Tura Cousins ​​Wilson vom Studio of Contemporary Architecture renoviert wird. Wir können es kaum erwarten, Werke aus der Sammlung in unseren neuen Räumlichkeiten auszustellen.

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